Änderungen sind halt schwierig…

Jeder hat an sich schon mal erlebt, wie schwierig die Änderung des eigenen Verhaltens ist. Ob es Dinge betrifft, die man nicht mehr tun will (Rauchen, Trinken, etc.) oder Dinge, die man in Zukunft tun will (Ordnung halten, Zeitmanagement einführen etc.), ist eigentlich völlig egal. Meist klappt es in den ersten Tagen ganz gut – wenn auch unter hohem psychischen Aufwand. Nach einigen Tagen bis spätestens 3 Wochen erlahmt die Energie und die alten Verhaltensweisen setzen sich wieder durch.

Da solche Rückfälle nicht unbedingt dem eigenen Selbstbild förderlich sind, wird dann nach Gründen gesucht. „Die Änderung des eigenen Selbst ist halt schwer und ein langfristiger Prozess“. Dafür werden dann „Ergebnisse“ aus der Wissenschaft (aktuell vor allem aus den Neurowissenschaften) heran gezogen, die genau das belegen sollen, nämlich, dass man sich gar nicht so schnell ändern kann. Geht man ins Detail, so findet man hinter diesen Wissenschaftlern und ihren Verfechtern oft Menschen, die sich selbst nicht in den Griff bekommen und deshalb nach Gründen suchen. Da der menschliche Geist bei nichts so findig ist, wie beim Erschaffen von Ausreden, gibt es auch genügend „Forschungs“ergebnisse, die diese Meinung stützen.

Fakt ist, dass Selbstdisziplin oder Willenskraft eine begrenzte Ressource ist. Experimente zeigen, dass jemand, der für eine Aufgabe seine ganze Willenskraft einsetzen musste, bei einer nachfolgenden Aufgabe, die ebenfalls Willenskraft erfordert, schlechter performt, als jemand, der frisch und ausgeruht ans Werk geht. Disziplin erlahmt also mit der Zeit.

Fakt ist auch, dass sich Willenskraft trainieren lässt wie ein Muskel. Marathonläufer trainieren das dauernd.

Und Fakt ist schließlich, dass Willenskraft selten über 4 oder mehr Wochen ununterbrochen anhält. So lange braucht man aber mindestens, um neue Gewohnheiten zu bilden. Mit anderen Worten: Willenskraft ist ein klasse Instrument, um mal einen Tag durchzuschuften auch wenn man am liebsten im Bett bleiben würde, also eine kurze Durststrecke zu überbrücken. Aber Willenskraft ist ein beschissenes Instrument, wenn es darum geht, das eigene Verhalten langfristig zu ändern.

Versucht man häufig und pausenlos, langfristige Änderungen mit Disziplin umzusetzen, tritt sogar das Gegenteil des Erwünschten ein. Irgendwann ist man so fertig und ausgelaugt, dass man die eigene Disziplin nicht mal mehr nutzen kann, um einen Tag durchzuschuften.

Haben die Anhänger der These „Der Mensch kann sich halt nur schwer ändern“ also Recht? Insofern Selbstdisziplin als die einzige Methode erscheint, sich selbst zu ändern: Ja! Und im allgemeinen Bewusstsein erscheint Selbstdisziplin oft als die einzige Methode. Das ergibt sich unmittelbar aus der üblichen Methode der Zielerreichung. Man setzt sich ein Ziel, dann teilt man dieses in Teilschritte auf, macht schließlich einen Plan und setzt den um. Wenn’s dann nicht klappt, war entweder das Ziel „unerreichbar“, der „Plan fehlerhaft“ oder die „Disziplin fehlte“. Nach diesem Modell scheint man ohne Disziplin gar kein Ziel erreichen zu können! Zum Glück ist das Bullshit!

Disziplin ist nämlich glücklicherweise nicht die einzige Methode. Es gibt Menschen, die hören von einem Tag auf den anderen auf zu rauchen ohne sich dabei anzustrengen. Es gibt andere, die von einem Tag auf den anderen ihre Ernährung komplett umstellen ohne sich anzustrengen. Es gibt andere, die sich von einem Tag auf den anderen vom Faulenzer zum Motor eines Projekts entwickeln. Die Frage ist: Wie machen die das?

Wie machen die das?

Picken wir uns ein paar Beispiele heraus. Jürgen Höller sagt: Stellen Sie sich vor, ich halte Ihnen eine Pistole an die Schläfe und drücke ab, sobald Sie rauchen. Fällt ihnen das Nichtrauchen schwer? Braucht es Disziplin dazu? Natürlich nicht!

Stellen Sie sich vor, Sie erhalten von Ihrem Arzt die Diagnose, dass Sie an einer unheilbaren Krebsart erkrankt seien und noch 2 Monate zu leben hätten. Bei einer Recherche im Internet finden Sie Erfahrungsberichte von anderen, die dieselbe Diagnose hatten und die mit einer bestimmten Art von Ernährung dem Tod von der Schippe gesprungen sind. Fällt es Ihnen da schwer, Ihre Ernährung umzustellen? Natürlich nicht!

Nach demselben Muster werden zerstörerische Beziehungen beendet, erstehen tot geglaubte Unternehmen wieder auf oder werden sonstige Verhaltensweisen geändert.

Das Muster ist immer dasselbe: Der Mensch will Freude empfinden und Schmerz vermeiden, wobei die Schmerzvermeidung meist wichtiger ist als die Lust auf Freude. Und der nahe kleine Schmerz wichtiger als der weit entfernte große Schmerz. Zu Deutsch: Um wirksame Veränderungsprozesse einleiten zu können, müssen Sie bei der Vorstellung, alles bliebe wie bisher, heftigen kurzfristigen Schmerz empfinden. Sie brauchen einen tiefen emotionalen Grund für die Veränderung. Haben Sie diesen, brauchen Sie keine Disziplin mehr.

Heftige kurzfristige Freude geht natürlich auch. Wenn Sie frisch verliebt sind, brauchen Sie keinen detaillierten Plan, um der geliebten Person Nähe zu geben und mitzuteilen, dass Sie da sind. Sie brauchen auch keine Disziplin. Es ist einfach ein inneres Bedürfnis, das vorher nicht da war und jetzt dazu führt, alle 10 Minuten eine SMS zu schreiben, was sie vorher selbst mit Disziplin nicht hinbekommen hätten. Die Frage, wann Schmerz und wann Freude besser wirken, kann man in erster Näherung so beschreiben: Um eine Gewohnheit (ein Glaubenssatz etc.) aufzugeben, funktioniert Schmerz besser. Um eine neue Gewohnheit zu etablieren, Freude.

Und wenn Sie ehrlich sind und in Ihrem Leben eine Situation betrachten, in der Sie eine heftige Kehrtwendung eingeleitet und Gewohnheiten aufgegeben haben, dann war es fast nie Disziplin, sondern praktisch immer die simple Tatsache, die bestehende Situation einfach nicht mehr auszuhalten.

Das falsche mentale Modell

Um den Unterschied deutlich zu machen, ein schon mehrfach von mir verwendetes Beispiel: Im amerikanischen Football werden unter anderem Pässe geworfen. Einer wirft, einer fängt. Nun beobachteten die Trainer, dass die Fänger ganz langsam los trabten, dann immer schneller wurden und zum Schluss nach dem Ball hechten mussten. Sie überlegten nun, dass die Fänger, wenn sie bereits zu Beginn schnell laufen würden, am Ende nicht hechten müssten und demzufolge eine bessere Fangquote hätten. Entsprechend trainierten sie dies jahrzehntelang. Aber die Ergebnisse wurden trotz aller Bemühungen nicht besser sondern schlechter.

Verrückt! Da trainiert man jahrzehntelang und dann werden die Ergebnisse schlechter! Der Punkt ist der: Die Trainer gingen von einem bestimmten mentalen Modell aus. Und zwar nahmen sie an, dass die Fänger wussten, wo der Ball herunter kommen würde – ein kurzer Blick nach oben würde genügen, um den Zielpunkt intuitiv zu berechnen. Und dann ginge es nur noch darum, so schnell wie möglich da hin zu kommen.

In der Wirklichkeit passiert etwas anderes: Der Fänger weiß NICHT, wo der Ball runter kommt, aber er hat eine einfache unbewusste Regel: Ich versuche immer den Ball am gleichen Punkt in meinem Gesichtsfeld zu halten. Steigt der Ball in meinem Gesichtsfeld, laufe ich langsamer, sinkt er, laufe ich schneller. Bewegt er sich nach links, bewege ich mich auch nach links und bewegt er sich nach rechts, dann mache ich das auch. Fertig! Wird der Ball nicht zu schnell, treffen sich Fänger und Ball immer.

Genauso ist’s mit der Disziplin. Der Glaube an die Disziplin gehorcht dem mentalen Modell, dass Zielsetzung und Umsetzung zwei getrennte Prozesse wären. Und wenn ich den Ball nicht fange, dann muss ich halt noch disziplinierter sein – und erreiche dann meist noch schlechtere Ergebnisse. Die Sache mit dem Schmerz (oder der Freude) ist hingegen eher eine Art Regel, die in jedem Moment automatisch eine Anpassung Ihrer Handlungen bewirkt. Ohne dass Sie bewusst darüber nachdenken müssten.

Wie man gekonnt Schmerzen empfindet

Jetzt denken sich sicher manche: Ich bin doch kein Masochist. Da spiele ich nicht mit. Aber mal ehrlich: Sie sind schon mitten im Spiel! Nur erscheinen die Schmerzen meist so weit entfernt, dass sie nicht zu Handlungen führen.

Ich war kürzlich auf einem genialen Seminar bei Anthony Robbins (das ich jedem nur wärmstens empfehlen kann: „Unleash the power within“) und erfuhr am eigenen Leib die Macht dessen, was er den Dickens-Prozess nennt.

Der Dickens-Prozess ist benannt nach der Weihnachtsgeschichte von Charles Dickens. In Kürze: Der Held Scrooge ist ein alter einsamer Geizhals, der die Menschen um sich herum quält und ausnutzt. In der Nacht vor Weihnachten erscheinen ihm 3 Geister. Der Geist der Vergangenheit, der Geist der Gegenwart und der Geist der Zukunft. Alle drei Geister zeigen ihm – sehr emotional – was in der Vergangenheit schmerzhaft war, wie dunkel die Gegenwart ist und wie rabenschwarz die Zukunft sein wird. Scrooge hält dies schließlich nicht mehr aus und – ändert sich.

Der Punkt ist: Jeder kann seine eigene Weihnachtsgeschichte durchleben. Ich muss nicht erst die Diagnose für die sicher tödliche Krebserkrankung bekommen. Ich kann in meiner Vorstellung meine Zukunft in 1, 3, 5, 10 oder 20 Jahren emotional(!) durchleben. Und spüren, wie sich das anfühlt, wenn ich nichts ändere. Ich kann diesen Schmerz, den man normalerweise bewusst ausblendet (jeder Raucher kennt das Bild der Raucherlunge, will es aber emotional nicht wahrhaben), bewusst an mich heranlassen und überzeichnen. Ich kann meine Raucherlunge in 20 Jahren visualisieren. So stark, dass die Emotionen in jedem Augenblick präsent sind. Und dann von einem Moment auf den anderen meine Verhaltensweisen ändern. Einfach so. Ohne jede Disziplin. Aber Achtung! Das ist ziemlich schmerzhaft…

Ich nehme übrigens immer Bilder eines Rauchers oder aus dem Sport, weil das so schön einfach ist. Es lässt sich aber auch übertragen: Wie fühlt sich das an, wenn ich als Unternehmer die nächsten 3 oder 5 oder 10 Jahre weiter 80 Stunden pro Woche arbeite und mich nur um Fachkraftaufgaben statt um Unternehmeraufgaben kümmere? Wie fühlt sich das an, mit einem Mitarbeiter von dem man nicht so recht überzeugt ist, auch noch in 1, 3, 5, 10 oder gar 20 Jahren zusammen zu arbeiten? Wenn man diese Fragen so stellt und das oft spontan auftauchende Bauchgefühl wirklich an sich heranlässt, führt die viel effektiver zu Änderungen als Disziplin.

Das mag merkwürdig klingen, aber es funktioniert! Für einen selbst. Aber auch als Muster für Änderungen in Unternehmen. Typischerweise werden Änderungen folgendermaßen angegangen. Es gibt irgendeinen Anlass, z.B. einen Umsatzrückgang um 10 Prozent. Das will der Unternehmer nicht, also soll etwas geändert werden. Dann werden Ziele entwickelt, Pläne gemacht und irgendwo in der Umsetzung wird das Ganze begraben. Natürlich! Denn auch hier ist das mentale Modell falsch.

Wem tut der Umsatzrückgang weh? Dem Unternehmer (oder den Anteilseignern), vielleicht noch nach Provision bezahlten Vertrieblern. Aber sonst? Die meisten blenden doch aus, dass es ihren Job betreffen könnte. Das ist wie mit der Raucherlunge. Das Ergebnis: Es fehlt bereits zu Beginn die Energie beim gesamten Team. Die Änderung wird fast sicher auf dem Weg hängen bleiben!

Der entscheidende Punkt für Änderungen sind also weniger die klaren Ziele und erst recht nicht die detaillierten Pläne, sondern die tiefen emotionalen Gründe bei allen Beteiligten. So tief, dass keiner mehr den gegenwärtigen Zustand aushält. Und diese Gründe können und müssen Sie bewusst schaffen und am leben halten. Genauso wie Sie für sich selbst die Emotionen durch die Geister der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft hervorrufen können, können Sie es auch bei Ihren Mitarbeitern.

Wie das genau geht (und wie man auch neue Gewohnheiten durch Freude etabliert), ist dann wieder ein eigenes Thema. Mehr dazu im Seminar Storytelling.